O Nanoweb é um servidor HTTPD que foi criado para ser rápido, pequeno e seguro. Por possuir uma arquitetura modular ele pode ser usado como framework para o desenvolvimento de suas aplicações web.

• Compatível com HTTP/1.1 
• Fácil de configurar
• Arquitetura modular
• Suporte a FastCGI, CGI e SSI
• Suporte a htpasswd, MySQL, PostgreSQL e LDAP
• Compatível com o formato de log do Apache

Veja mais informações aqui
http://nanoweb.si.kz/

Esta é sem dúvida uma das perguntas mais freqüentes nas listas de discussões sobre PHP: como eu faço meus scripts em PHP independentes do layout? O PHP é vendido como sendo uma “linguagem de script embutida no HTML”, após escrever alguns projetos que misturam HTML e PHP naturalmente vem uma idéia de que a separação da forma e conteúdo é uma boa prática [TM]. Além disso, em muitas empresas os papéis de designer e programador são separados. Conseqüentemente, a busca por um sistema de templates continua.

O Smarty é um sistema de templates para PHP. Mais especificamente, ele fornece uma maneira fácil de controlar a separação da aplicação lógica e o conteúdo de sua apresentação. Isto é melhor descrito em uma situação onde o programador da aplicação e o designer do template executam diferentes funções, ou na maioria dos casos não são a mesma pessoa. Por exemplo, digamos que você está criando uma página para web para mostrar um artigo de um jornal. O autor, a manchete, a conclusão e o corpo do artigo são elementos de conteúdo, eles não contém informação alguma sobre como eles devem ser mostrados. Ele são enviados ao Smarty pela aplicação, então o designer do template edita o template e usa uma combinação de tags HTML e tags de templates para formatar a apresentação destes elementos (tabelas HTML, cores de fundo, tamanhos de fontes, folhas de estilos, etc.). Se algum dia o programador precisar alterar a maneira como o conteúdo do artigo é tratado (uma mudança na lógica da aplicação). Esta mudança não afeta o design do template, o conteúdo será enviado ao template exatamente da mesma forma. De modo semelhante, se o designer do template quiser redesenhar completamente os templates, não é necessária nenhuma alteração na lógica da aplicação. Sendo assim, o programador pode fazer mudanças na lógica da aplicação sem a necessidade de reestruturar os templates, e o designer do template pode fazer mudanças nos templates sem alterar a lógica da aplicação.

Veja mais informações em português:
http://smarty.php.net/manual/pt_BR/

O Sajax é um ótimo script que veio para facilitar a vida de programadores de PHP que desejam utilizar AJAX (XMLHTTPRequest). Ele torna o desenvolvimento de aplicações mais simples e sem gastar tempo recriando a roda. O Sajax também pode ser utilizado com Perl, Python, etc.

http://www.modernmethod.com/sajax/index.phtml

Poupar tempo é o objetivo de frameworks como o Code Igniter.
Se você precisa enviar arquivos por FTP, enviar mensagens de e-mail, manipular imagens, banco de dados, upload de arquivos, validar formulários não perca seu tempo programando do zero. Veja algumas classes que fazem parte do Code Igniter:

• Benchmarking Class
• Calendaring Class
• Config Class
• Database Class
• Email Class
• Encryption Class
• File Uploading Class
• FTP Class
• HTML Table Class
• Image Manipulation Class
• Input and Security Class
• Loader Class
• Language Class
• Output Class
• Pagination Class
• Session Class
• Trackback Class
• Template Parser Class
• Unit Testing Class
• URI Class
• User Agent Class
• Validation Class
• XML-RPC Class
• Zip Encoding Class

O site http://www.codeigniter.com/user_guide/ oferece muita documentação sobre seu uso e inclui até alguns vídeos. Em dos vídeos você aprende a criar um BLOG do zero em apenas 20 minutos (Create a Blog in 20 Minutes) Veja alguns sites e sistemas que usam o Code Igniter:

• OSSGear
• Commons Design
• List Thing:
  
• BambooInvoice
  
• Carbon Hardware